Врожденная мышечная кривошея — это деформация мышц шеи, приводящая неправильному положению головы. Она может развиться из-за возникших внутриутробно патологических изменений в грудино-ключично-сосцевидной мышце или быть следствием гематомы (кровоизлияция) в мышцу при трудных родах. Это страдание обычно выявляется со второй, иногда третьей недели жизни, когда на шее со стороны поражения определяется уплотнение, вырисовывается веретенообразно утолщенная, плотная мышца. Голова ребенка все больше наклоняется в сторону поврежденной мышцы из-за ее укорочения, подбородок при этом поворачивается в противоположную сторону. Если лечение своевременно не начато и головка ребенка длительно занимает неправильное положение, постепенно развивается асимметрия лица за счет отставания в росте одной его половины. Поэтому лечение детей с врожденной кривошеей начинают рано, не позднее двухнедельного возраста. Задача лечения состоит в размягчении и растяжении поврежденной грудино-ключично-сосцевидной мышцы, укреплении мышц здоровой стороны шеи, предупреждении отставания в росте тканей лица на стороне повреждения. Выполняя эту задачу, ребенка в кроватку укладывают с наклоном головки в здоровую сторону. Для этого кровать в комнате ставят так, чтобы ребенку, когда он смотрит на находящихся в комнате людей, приходилось поворачивать голову в сторону, противоположную поврежденной мышце. С этой же целью яркие игрушки на кроватке развешивают со стороны здоровой мышцы. Главный элемент лечения — корригирующая гимнастика. Упражнения простые, но выполнять их надо систематически. Первые 2—3 месяца они носят пассивный характер. Перед каждым кормлением, положив ребенка на спину, мать с двух сторон обхватывает голову ребенка ладонями и осторожно плавно наклоняет ее в сторону нормальной мышцы так, чтобы лицо оборачивалось в сторону пораженной мышцы, голова при этом занимала нормальное положение. Затем следует наклон в сторону поражения. Таким образом, в течение 5—10 минут производится по 20—30 плавных поворотов в одну и другую сторону. Упражнения проводятся, когда ребенок спокоен, болей при выполнении упражнений он ощущать не должен. Гимнастику проводят длительно, иногда до 2—3 лет после излечения, так как рубцово-измененная мышца может отставать в росте, что вновь повлечет за собой неправильную постановку головы. Гимнастику сочетают с курсами массажа и физиотерапии. Массаж мышц на пораженной стороне должен быть расслабляющим, на здоровой — укрепляющим. Необходим и массаж мышц отстающей в росте половины лица. Полезны и тепловые процедуры — сухое тепло, которое можно применять со второго месяца жизни. Для этого нагревают до 40° льняное семя или чистый речной песок, насыпают их в чистый мешочек и кладут на 10—15 минут на пораженную мышцу. В редких случаях, когда длительное консервативное лечение оказывается безуспешным, прибегают к оперативному вмешательству.